André Virgile Paul Marie BERTHIER est le neveu d'Antoinette Philippine Lapostol, épouse en secondes noces de Henri Gustave DELVIGNE. En effet, François Désiré LAPOSTOL & Marie Hélène MAUPEOU sont en même temps les parents de l'épouse de Henri Gustave DELVIGNE et les grands-parents d'André Virgile Paul Marie BERTHIER.

Henri Gustave DELVIGNE, né le 10 avril 1800 à Hambourg, Confédération germanique. Lieutenant d'infanterie, officier de la garde royale, chevalier de la Légion d'honneur (le 27 décembre 1830), officier de l'ordre impérial de la Légion d'honneur (le 30 novembre 1866), chevalier de l'ordre royal de Belgique, chevalier de l'ordre de Léopold (le 14 octobre 1841.)  Inventeur des flèches porte amarres de sauvetage, auteur de nombreux perfectionnements apportés dans les armes de précision. Il meurt, le 18 octobre 1876, à Toulon, Var.

    L'invention de la balle cylindro-conique

   Depuis la guerre d'Orient, les journaux parlent fréquemment d'une arme qui, dans les mains de nos chasseurs d'Afrique et dans celles des tirailleurs anglais, est devenue la terreur des Russes, par la justesse et la portée de son tir. Ils désignent généralement cette arme sous le nom de carabine Minié.
   Faisons en quelques mots l'historique de ce redoutable instrument de destruction.
   Dans l'ancienne carabine, le projectile sphérique était un peu plus gros que l'âme du canon rayé en hélice, dans laquelle on l'enfonçait à coups de maillet, ce qui exigeait, pour la charge, un temps tellement considérable, que la carabine était à peu près abandonnée dans les armées, lorsque M. Delvigne entreprit, en 1826, de la réhabiliter.
   Son point de départ fut l'emploi d'une balle sphérique descendant librement dans le canon, au fond duquel elle s'arrêtait sur les bords d'une chambre plus étroite contenant la poudre. Quelques coups d'une baguette suffisamment lourde y aplatissaient la balle, qui se moulait ainsi dans les rayures, condition qui l'assimilait à la balle forcée de l'ancienne carabine.

   Plus tard il substitua à la balle sphérique une balle cylindro-conique, creuse dans la partie cylindrique, et qui était refoulée au moyen d'une baguette dont la tête portait une creusure conique dans laquelle se logeait la pointe de la balle, maintenue ainsi dans l'axe du canon. Le tir devint alors d'une justesse prodigieuse.
   En 1842, M. Thouvenin, de concert avec M. Minié, créa la carabine à tige, comportant une balle cylindro-conique, mais pleine, que la baguette comprime sur une tige d'acier fixée au centre du bouton de culasse. Ces conditions sont aujourd'hui celles de la carabine de nos chasseurs d'Afrique.
  En 1849, M. Minié reprit la balle creuse de M. Delvigne dans la cavité de laquelle il logea un culot tronc conique de fer qui, chassé par les gaz de la poudre, s'enfonce dans cette cavité, dilate les parois de la balle et les force à se mouler dans les rayures avec plus d'énergie que ne le fait le refoulement par la baguette.
balle, en déterminaient l'enfoncement plus complet dans les rayures. 
    Il est juste de dire que, très-antérieurement, M. Delvigne avait constaté que ces mêmes gaz, en pénétrant dans la cavité de la balle, en déterminaient l'enfoncement plus complet dans les rayures.
    Il paraît que les Anglais, qui d'abord avaient adopté le culot de M. Minié, jugent aujourd'hui suffisante la dilatation de la balle par les gaz de la poudre.
   Nous croyons que, en présence de ces faits, il faut reconnaître que l'initiative, ainsi que la base de cette importante modification appartiennent à M. Delvigne, et qu'il serait de toute justice d'accoler son nom à celui de M. Minié dans la désignation de la nouvelle arme.

Visite à l'exposition universelle de Paris, en 1855, publiée sous la direction de M. H. Tresca, Paris, Librairie L. Hachette, 1855, pp. 558 & 559.


             Les balles-obus

7175 BREVET D'INVENTION DE CINQ ANS en date du 13 avril 1840 Demande d'un brevet d'invention, d'importation et de perfectionnement de cinq ans, déposée, le 17 mai 1839, pour la confection de balles-obus Au sieur Delvigne (Gustave), à Paris, au Rond-Point des Champs-Élysées, n° 1 Pour des balles-obus. ______ Le principe de déterminer l'explosion d'un projectile creux par une amorce fulminante qui s'enflamme par le choc de la balle contre le but frappé est connu ; mais son application a éprouvé tant de difficultés dans la pratique, surtout pour le tir des armes portatives, que, malgré les avantages bien positifs que l'on aurait retirés de l'emploi de ces projectiles si les résultats eussent répondu au but que l'on se proposait, on paraissait avoir renoncé à l'espoir de les lever. J'ai remédié aux inconvénients qui existaient, et j'ai assuré l'effet des balles creuses appliquées au tir des armes rayées de guerre et de chasse. J'ai donné à ces projectiles le nom de balles-obus. L'emploi utile de la balle-obus n'est possible que dans le tir des armes rayées en hélice ; c'est le mouvement de rotation qu'elles impriment à la balle qui fait que sa partie antérieure armée d'une capsule fulminante reste toujours en avant et vient frapper le but dans lequel elle fait aussitôt explosion. La balle-obus ne peut recevoir la forme sphérique, puisque d'abord il serait presque impossible de la placer dans le canon de manière que la capsule se trouvât toujours en avant ; en second lieu, l'espace qui contiendrait la poudre nécessaire pour faire éclater la balle diminuerait beaucoup son poids. De ce changement dans la forme du projectile résulte la nécessité de réunir plusieurs conditions nouvelles sans lesquelles le tir des balles-obus serait de peu d'effet. Il faut : 1° Que le centre de gravité se trouve placé dans la partie antérieure du projectile ; 2° Que le vide, quelle que soit sa forme, soit également réparti autour de l'axe longitudinal de la balle ; 3° Que, dans le tir, le projectile soit forcé convenablement et placé de manière que son axe longitudinal se trouve dans le prolongement de l'axe du canon. J'ai réuni ces trois conditions indispensables par la forme de la balle combinée avec celle de l'intérieur du canon ; quelques explications sont nécessaires pour en faire apprécier l'importance. Le chargement d'une balle-obus forcée par la bouche présentait tant d'inconvénients, qu'il ne fallait pas penser à pouvoir l'employer. J'ai évité ces inconvénients en employant un mode de chargement de mon invention, qui est devenu la base du système d'armement adopté pour les chasseurs à pied que l'on forme à Vincennes. Il consiste à forcer, sur l'orifice de la chambre et par le choc de la baguette, une balle introduite librement par la bouche. Le choc de la baguette a lieu également sur la balle-obus, sans aucun inconvénient, au moyen d'un trou percé dans la tête de baguette et dont le diamètre est calculé de manière à ce que, dans aucun cas, la capsule fulminante ne puisse recevoir un choc en bourrant ; ce mode de chargement, qui, par suite du changement de forme que la balle subit sur la culasse, réunit l'avantage de charger à balle coulante et de tirer à balle forcée, a nécessité, pour la balle-obus, des conditions particulières. Ce projectile ayant une partie cylindrique et exigeant plus de vent que la balle sphérique, il en résultait que, en tombant sur la chambre, son axe se trouvait former presque toujours un angle avec celui du canon. Tantôt le fond de la balle était bien placé, mais le haut inclinait d'un côté ou de l'autre; souvent encore le fond de la balle touchait l'un des côtés du canon et le haut le côté opposé ; d'autres fois enfin (et cela surtout lorsqu'on incline l'arme en chargeant), toute la partie cylindrique du projectile posait contre l'un des côtés du canon. Dans le premier cas, la forme conique de la baguette pouvait, en bourrant, ramener la partie supérieure de la balle à sa véritable position ; mais, dans les deux autres cas, cela ne pouvait suffire, puisque le fond de la balle se trouvait placé de côté : du reste, dans tous les cas, l'action de bourrer devait encore contribuera mal placer le projectile, toutes les fois que l'axe de la tête de baguette ( qui doit avoir au moins trois points de vent) venait à tomber du même côté que la balle. Un autre grave inconvénient se présentait encore, c'est que, au moment de l'inflammation de la charge, les gaz développés se faisaient jour plus d'un côté que de l'autre, et, pressant la balle contre la paroi opposée du canon, la rayaient d'une manière inégale et nuisaient ainsi à la justesse du tir ; ceci avait lieu dans le chargement par la bouche : dans celui qui a lieu par la culasse, les difficultés sont bien moins grandes pour bien placer la balle, mais il est également important d'éviter que l'effort de la poudre vienne la déranger en agissant plus d'un côté que de l'autre. Après de nombreux essais , j'ai remédié aux inconvénients signalés par les moyens suivants : L'axe de la chambre de l'arme se trouvant toujours dans le prolongement de celui du canon, j'ai fait servir l'orifice de cette chambre d'appui et de conducteur en donnant à ma balle une forme telle que son fond doit nécessairement tomber et s'engager dans cet orifice. Pour assurer également la position convenable de la partie supérieure du projectile, j'ai réservé à la jonction du cône avec le cylindre un cercle étroit d'un diamètre égal à celui du canon. Le peu de résistance que ce petit cercle présente à l'effort de la baguette ne donne lieu à aucun inconvénient, et l'axe de la balle se trouve ainsi maintenu dans le prolongement de celui du canon. La forme conique de la partie antérieure de la balle ramène également la tête de baguette au centre, et le projectile se trouve ainsi régulièrement forcé par sa dilatation. Pour le chargement par la culasse, le cercle à la partie antérieure de la balle est supprimé. Dans le but d'éviter que l'effort de la poudre n'agisse sur le projectile d'une manière inégale et afin de le forcer plus facilement, j'ai réservé à la partie inférieure de la balle un angle aigu ; par cettte disposition, le plomb s'affaisse très-facilement sous le choc de la baguettte et s'engrène dans les rayures. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que, au moment de l'inflammation de la charge, l'effort même de la poudre, agissant contre le pourtour de la balle, sert à forcer davantage le plomb contre la paroi du canon et à l'engrener dans les rayures. Ainsi se trouve évité le grave inconvénient de L'action inégale de la poudre sur les côtés du projectile. Le dessin, pl. 31e (Le plan joint à ce mémoire), représente les différents modèles de balles-obus combinés d'après le but que l'on se propose de leur emploi : s'il s'agit de mettre le feu à un caisson de construction ordinaire  l'effet de la balle-obus à noyau à coquille est tout à fait suffisant ; s'il peut être utile d'obtenir une plus grande force d'explosion, les balles-obus à globes en cuivre sont préférables ; enfin, s'il est question de percer de fortes tôles et de produire des éclats dangereux et inquiétants, il faut avoir recours à la balle-obus dont le corps en métal n'a qu'une enveloppe de plomb. Suivant le but que l'on se propose et suivant le calibre des balles, ou les charge avec de la poudre fine, avec de la poudre fulminante ou avec un mélange des deux, et l'on y ajoute de la roche à feu ou autre composition incendiaire. La confection des balles ne présente aucune difficulté ni aucun danger. Les conditions nécessaires à leur bonne confection sont assurées par la bonne construction des moules dans lesquels on les fond et des noyaux que l'on y fixe. Les inconvénients du choc, dans les transports, sont considérablement diminués par la confection d'une cartouche particulière dont l'ouverture est fermée comme par un bouchon, par la balle elle-même dont la pointe année d'une capsule se loge dans la poudre; on laisse dépasser la balle d'une ligne environ au-dessus du papier de la cartouche, afin de la saisir avec les dents pour l'en retirer. Je ferai remarquer, en terminant, que les essais nombreux que j'ai faits sur l'emploi de la balle-obus, et mes longues méditations sur les différentes applications que peut recevoir, à la guerre, ce moyen de porter, avec une extrême justesse, le feu et l'explosion sur un point quelconque, m'ont donné la conviction profonde que la balle-obus est destinée à exercer une influence assez marquée sur les opérations militaires futures. Détail des dessins Pl. 31e, A. Balle-obus prête à être rendue sur l'orifice fraisé de la chambre qui lui sert de guide et de point d'appui. 1. globe en cuivre ou en fer formé d'une seule pièce au balancier. 2. pointe de Paris servant à déterminer l'inflammation de la capsule et à fixer le globe dans le moule. 3. logement de la capsule. 4. petit cercle servant à maintenir la balle dans le canon. 5. partie anguleuse servant à faciliter l'aplatissement de la balle et à empêcher les gaz développés par l'inflammation de la poudre de se glisser plus d'un côté que de l'autre ; par cette disposition, l'effort même de la poudre contribue à forcer davantage la balle et à l'engrener dans les rayures. B. Culasse à chambre dont l'orifice fraisé sert de point d'appui pour forcer la balle. C. Tête de la baguette fraisée en cône s'ajustant sur la partie antérieure de la balle. 1. trou servant à préserver la capsule de tout choc pendant l'action de bourrer. 2. trou transversal servant à introduire une tige de fer pour faciliter le déchargement de l'arme au tire-bourre : il sert aussi pour empêcher toute accumulation de crasse. D. Globe en cuivre ou en fer, avec sa pointe. E. Globe ou noyau formé de deux coquilles faites au balancier. F. Noyau formé de deux coquilles dont l'une porte la cheminée servant à déterminer l'inflammation. G. Coupe de la balle, le plomb étant coulé sur le noyau. H. Corps d'une balle-obus en fonte ou en fer servant à percer des caissons couverts de forte tôle, et pour la chasse du sanglier et des animaux féroces. I. Coupe de la balle, le plomb étant coulé sur le noyau H. K. Moule à balles-obus à globes intérieurs. 1. cylindre dont la partie inférieure a le diamètre du corps de la balle, et la partie supérieure celui du petit cercle qui l'entoure. 2. bout de cylindre ayant la forme du fond de la balle. 3. cylindre portant une tige percée qui reçoit le globe avec sa pointe. 4. jet. L. Moule pour la balle dont le corps est en métal. 1. partie cylindro-conique recevant le corps de la balle. 2. partie cylindrique formant le fond de la balle et recevant le jet. Ce mémoire, daté du 18 mai 1839, réalisé à l'appui de la demande d'un brevet d'invention, de perfectionnement et d'importation de cinq ans, formé par M. Gustave Delvigne, pour la confection de balles-obus, déposé à la préfecture de la Seine, le 17 (sic.) mai 1839, a été édité dans Description des machines et procédés consignés dans les brevets d'invention, de perfectionnement et d'importation dont la durée est expirée, et dans ceux dont la déchéance a été prononcée, publiée par les ordres de Monsieur le ministre du Commerce, tome LVI, chez Mme Veuve Bouchard-Huzard, Paris, 1845, p. 473 & ss.

La carabine Delvigne

Le Spectateur militaire, tome X, p. 257 & tome XXIV, p. 318 & 629, mentionnait la CARABINE-DELVIGNE, inventée en 1827, ou FUSIL RAYÉ, comme simplifiant l'opération du CHARGEMENT. Cette ARME de quatre pouces plus courte que le FUSIL pesait une livre et demie de moins. La CULASSE de l'ARME était d'un diamètre rétréci, ou à CHAMBRE cylindrique. La BALLE, d'un diamètre moindre que celui du TUBE, tombait d'elle-même sur l'entrée du logement que le TONNERRE lui présentait, deux coup de BAGUETTE donnés à la main suffisaient pour l'y forcer ; elle s'aplatissait par ce choc, et sortait des RAIES spirales du CANON avec la violence d'une BALLE de plus de diamètre que le TUBE. - DES BALLES INCENDIAIRES s'appliquaient à ce système. M. DELVIGNE en faisait l'expérience au commencement de 1838, à Bruxelles, où se trouvait en même temps M. HEURTELOUP ; ces balles enflammaient, à grande PORTÉE, des artifices enfermés dans des caisses. - Le Spectateur militaire, tome IV, rendait compte de la création, en 1837, d'une COMPAGNIE dans la MILICE PIÉMONTAISE ; les chasseurs de cette COMPAGNIE étaient armés de CARABINES-DELVIGNE.
Cf. BARDIN (Étienne-Alexandre, général), Dictionnaire de l'armée de terre ou recherches historiques sur l'art et les usages militaires des anciens et des modernes, tome I, Paris, 1851, p. 1023.

On lit dans Le Spectateur militaire, tome XXIV, p. 629 : À 150 mètres la petite carabine (la CARABINE DELVIGNE) met dans le but (la CIBLE) un tiers de balles de plus que le FUSIL ordinaire ; à 200 mètres, deux fois plus de BALLES que le FUSIL ; à 250 pas, six fois plus ; à 300 pas, dix-sept fois plus ; à 400 pas il n'y a plus que la carabine Delvigne qui atteigne le but.
Cf. BARDIN (Étienne-Alexandre, général), Dictionnaire de l'armée de terre ou recherches historiques sur l'art et les usages militaires des anciens et des modernes, seizième partie, Paris, 1851, p. 5065.

  Sur l'invention des canons rayés

On lisait dans le Cosmos du 2 mars 1860 :

La question des armes rayées est plus que jamais à l'ordre du jour. Plusieurs feuilles périodiques refont en ce moment leur histoire, et, chose vraiment étrange, elles ne nomment même pas le brave et excellent capitaine Delvigne. C'est à lui cependant que revient incontestablement l'honneur de l'invention, non-seulement de la carabine rayée qu'il introduisit le premier sous le patronage du duc d'Orléans, vers 1830, dans les régiments de chasseurs de Vincennes, mais du canon rayé qui a été longtemps expérimenté sous sa direction dans le port de Lorient, bien avant qu'il en fut question en Angleterre et dans le reste de l'Europe.

Cette réclamation serait à peu près légitime si la forme qui lui est donnée ne semblait pas mettre à néant les titres du major Cavalli et du capitaine Tamisier. Il est bien vrai que M. DELVIGNE est le premier qui ait préconisé les canons rayés ; il est bien vrai qu'il est le premier (en France) qui ait proposé et fait expérimenter un système de ce genre dans la presqu'île de Gavre, en 1845, 1846 et 1849 ; mais il faut ajouter que ces premières épreuves, dont l'artillerie de marine eut le mérite de comprendre l'importance et de favoriser l'exécution, tout en contribuant à éclairer le problème, ne conduisirent à aucun système praticable.

C'est au major CAVALLI que revient l'honneur d'avoir le premier, en 1846, proposé et réalisé un système assez satisfaisant pour entrer dans la pratique de l'artillerie. Ce système donnait la rotation sans forcement avec un projectile allongé il ne pouvait s'appliquer qu'aux pièces en fonte de fer, et par conséquent cette première solution ne convenait qu'à l'armement des vaisseaux, des côtes et des places. Lorsque ces premiers résultats furent bien constatés, l'artillerie de marine, qui jusque-là avait expérimenté avec persévérance sur les propositions de M. Delvigne, porta, en 1851, ses études dans la nouvelle voie qui semblait offrir plus de chances de succès, et, au mois de septembre 1855, la marine possédait les tables de tir de deux bouches à feu rayées susceptibles d'être mises en service : 1° l'obusier rayé de 0^m, 16 (obusier de 0^m, 22, foré au calibre de 30) ; 2° le canon rayé de 0^m, 13 (canon de 30, foré au calibre de 24). On avait déterminé les vitesses initiales à l'aide du pendule balistique, mesuré les effets destructeurs des boulets ogivaux sur les murailles en chêne et sur les escarpes en maçonnerie, constaté la résistance des nouvelles bouches à feu aux effets d'un tir prolongé.

C'est au capitaine TAMISIER que revient l'honneur d'avoir le premier, en 1850, proposé et réalisé un système dans lequel le forcement est obtenu par l'effet même du tir. Ce système, fondé sur l'emploi de tenons en zinc, est le premier qui ait réussi sur les bouches à feu en bronze, et, de plus, il a fait naître directement le système actuel de l'artillerie de terre, créé de 1854 à 1857, sur les propositions du capitaine de Chanal, ainsi que le système actuel de l'artillerie de marine, créé de 1856 à 1858, sur les propositions du colonel Frébault.
En résumé, pour bien faire comprendre notre pensée, nous dirons que le capitaine DELVIGNE est l'inventeur des canons rayés, comme Papin est l'inventeur de la machine à vapeur ; ce qui n'empêchera pas les artilleurs de continuer à dire CAVALLI et TAMISIER, comme les ingénieurs disent Newcomen et Watt.

P.-B.

L'Ami des sciences, Journal du dimanche, publié par Victor Meunier, tome sixième, 6^e année, 1860, n° 16, 15 avril 1860, p. 251-252.

Paris, 21 avril 1860.

Monsieur,

Je viens d'avoir connaissance d'une série d'articles publiés dans L'Ami des sciences sur les canons rayés, et extraits du Dictionnaire des Arts et Manufactures. A la suite de ces publications, et provoquée par quelques observations du Cosmos, se trouve dans L'Ami des sciences une note sur le même sujet, dans laquelle il est fait mention de moi nominativement, avec beaucoup de bienveillance. J'ai une trop longue habitude, Monsieur, de l'examen des questions d'invention pour pouvoir accepter le titre et le rôle d'inventeur du canon rayé. La vérité est, je crois, que j'en ai été l'un des premiers et des plus zélés promoteurs en France.
Dès lors, puisque M. Laboulaye se faisait l'historien des essais entrepris sur ce nouveau système d'artillerie, en déclarant qu'il avait cherché à se tenir au courant des divers essais qui ont été tentés, il me semble que sinon la justice, du moins un intérêt historique, aurait pu l'engager à ne pas passer entièrement sous silence l'origine de la révolution qui s'opère maintenant dans l'artillerie.
Comme le fait remarquer avec beaucoup de raison la note de L'Ami des sciences du 15 avril, je, ne suis pas plus l'inventeur des canons rayés que ne l'est Papin de la machine à vapeur actuelle.
Mais vous reconnaîtrez peut-être, Monsieur, qu'un autre rôle m'appartient, lorsque vous aurez lu l'extrait suivant du brevet que j'ai pris à Lorient, le 6 septembre 1845, non pas pour un canon rayé, mais «pour un nouveau moyen de charger et de forcer les projectiles allongés dans des bouches à feu rayées.» Le projectile est en fonte, et sa partie cylindrique a le diamètre convenable pour entrer dans la bouche à feu avec le vent suffisant pour le chargement. Au lieu de rayures en hélice en saillie, le projectile est, au contraire, fondu avec des rainures en creux formant queue d'aronde et présentant un plan incliné relativement à l'axe du boulet. Dans ces rainures, dont le nombre varie à volonté, on introduit des coins ou éclisses en bois ou en métal, que l'on enfonce jusqu'à un certain point, laissant dépasser en arrière une partie, suivant la profondeur des rayures et le degré de forcement qu'on veut obtenir.
Sur l'extrémité de ces coins et en arrière du projectile, on fixe un culot ou rondelle en bois ou en métal. On comprend que, tant par l'effet du refoulement que par la pression des gaz, les coins, glissant sur un plan incliné en s'enfonçant dans le projectile, s'élèvent et viennent adhérer fortement au fond des rayures.
M. le capitaine Tamisier connaissait parfaitement ce système, que cinq ans plus tard il modifia en ce sens qu'il fit monter transversalement, sur un plan incliné, les coins ou tenons que j'avais disposés longitudinalement.
Pensez-vous, Monsieur, qu'en présence de ce titre officiel et de nombreuses expériences faites sur plusieurs pièces de gros calibre dans le cours de dix années, il soit juste et exact de dire : c'est au capitaine Tamisier que revient l'honneur d'avoir le premier, en 1850, proposé et réalisé un système dans lequel le forcement est obtenu par l'effet même du tir ?
Je me bornerai, pour le moment, à ces quelques observations mais comme toutes ces questions relatives aux armes rayées, que j'ai étudiées depuis cinquante ans, présentent maintenant un très-grand intérêt, je viens vous prier, Monsieur, de vouloir bien m'indiquer un rendez-vous, afin de pouvoir vous soumettre de nombreux documents à ce sujet.
Veuillez agréer, etc.

L'Ami des sciences, Journal du dimanche, publié par Victor Meunier, tome sixième, 6^e année, 1860, n° 18, 29 avril 1860, p. 285-286.

  Henri-Gustave Delvigne et l'artillerie

  Une fois qu'un principe est démontré et reconnu, ses différentes applications, en grand ou en petit, ne sont plus qu'une question de temps et de recherches. 
   Il devait donc tomber sous le sens de chercher à employer les projectiles allongés dans le tir du canon ; mais cette idée, si simple au premier abord, rencontrait de grands obstacles dans l'application.
   Mon mode de chargement, qui m'a conduit à la solution du problème, pour les armes portatives, en forçant au fond du canon une balle de plomb introduite librement par la bouche, devenait impossible avec le canon. Lors même que le boulet eût été en plomb, le plus vigoureux refoulement n'aurait pu faire obtenir sa dilatation. Il fallait donc trouver d'autres moyens. Ayant été assez heureux pour les imaginer, j'abordai la question de l'application de ce système ; l'on nia d'abord la possibilité de forcer le boulet au fond de l'arme ; et en admettant, disait-on, que j'eusse trouvé ce moyen, les corps que je pourrais employer, dans le but de forcer le boulet, pour l'obliger à suivre la rayure, seraient brisés, broyés ou fondus par la violence extrême de l'explosion de la charge d'un canon, qui, me disait-on, avec affectation, était autre chose que l'explosion d'une petite charge de carabine !
   Après cet accueil, je fus forcé de renoncer à ma proposition ; mais bientôt après, l'expérience me donna raison, et jamais affirmation ne reçut, en tous points, un démenti plus positif !
   Ce fut précisément la force de l'explosion de la charge, qu'on m'opposait comme un obstacle invincible, qui m'a servi pour forcer le projectile, et quant aux moyens, aux corps que j'employais pour obliger le boulet à recevoir le mouvement de rotation, et qui devaient, disait-on, être brisés, broyés ou fondus sans produire de résultat, ce furent... de petites éclisses en bois, qui, en grande partie, ne furent ni broyées, ni brûlées , ni souvent même brisées. Quant aux résultats obtenus, je ne pense pas qu'on puisse citer aucun exemple antérieur de plus grands résultats obtenus, avec la faiblesse des moyens employés. Avec une petite caronade en fonte modèle de 13, forée au calibre de 6, j'obtins avec un projectile cylindro-conique incendiaire, du poids de 5 kilogrammes et une charge de 500 grammes de poudre seulement, des portées de près de 2.700 mètres et une grande justesse de tir !
   Ce fut d'après les ordres de M. le ministre de la marine, auquel je m'étais adressé après avoir été repoussé ailleurs, que ces expériences furent faites, il y a bientôt trois ans. D'après ces résultats, j'obtins la continuation des expériences avec un canon de 30.
   Les chefs de service de la marine, sachant bien qu'une augmentation d'épaisseur de métal serait nécessaire, m'engagèrent à demander la fonte d'une pièce spéciale. Celle offre, tout à fait dans mes intérêts, je la refusai dans l'intérêt du service. Je représentai qu'en fait d'artillerie, des inventions nouvelles devaient être étudiées avec le minimum des résistances des armes. Que si j'acceptais la proposition qui m'était faite, la grande résistance d'une pièce d'épreuve spéciale pourrait tenir caché quelque vice inhérent à l'emploi des projectiles allongés, qui plus tard, pourrait se révéler au grand préjudice du pays. Je représentai que lorsqu'on aurait étudié sur des pièces faibles les efforts exercés par l'emploi d'un nouveau système de chargement et de projectiles d'une forme toute particulière, il serait facile de fixer la résistance à donner aux pièces. Cette condition si importante d'une grande résistance serait d'autant plus facile à obtenir que, d'un côté, la diminution considérable de calibre à poids égal du projectile (un canon de 12 pourra tirer un projectile allongé de 30) de l'autre un très-grand raccourcissement de la pièce, en tout point favorable, feront obtenir, à poids égal de métal, une augmentation considérable dans l'épaisseur du métal, par conséquent dans sa résistance. Ces raisons furent accueillies, et une pièce de 30 ordinaire fut rayée.
   On n'a pas besoin d'être artilleur pour comprendre que quand une pièce en fonte a été affaiblie par la rayure pratiquée dans l'âme, quand à un boulet du poids de son calibre on substitue un projectile allongé de deux fois, trois fois le poids du premier, une pièce ordinaire ne peut résister longtemps. Quand on songe ensuite que le moyen que je prends pour forcer le projectile est l'effort même si prodigieux de la poudre, par une application toute nouvelle dont l'expérience seule peut faire modérer convenablement l'action, on comprendra mieux encore que des ruptures de pièces peuvent avoir lieu très-naturellement. Sous ce rapport, l'expérience a même prouvé que j'avais eu raison de demander l'épreuve avec des pièces faibles, car des causes imprévues les ont fait éclater plutôt qu'on ne l'aurait cru, et ces causes n'eussent probablement pas été connues si j'eusse accepté la proposition qui m'avait été faite de faire couler des pièces de grande résistance.
   Mais sait-on ce qui m'est arrivé ? Tandis que j'avais pour moi les vœux, les sympathies de toute la marine ; tandis que les hommes de mérite et de progrès comprenaient la valeur des raisons que j'ai exposées et me savaient gré de ma loyauté, l'esprit de corporation, avec sa vieille devise : nul n'aura d'esprit que nous et nos amis, s'écriait avec joie, en étouffant mes protestations : « les pièces éclatent : elles éclateront toujours ! » Depuis cette époque et pour remédier aux inconvénients reconnus, j'ai fait d'autres inventions en artillerie, qui, par l'appui du ministre de la marine, ont donné lieu à de grandes expériences et à des résultats inconnus jusqu'à ce jour.

BOUËT-WILLAUMEZ (E.), Batailles de terre et de mer jusques et y compris la bataille de l'Alma, J. Dumaine libraire-éditeur, Paris,  1855, pp. 301 à 303.

  L'appareil de sauvetage dit porte-amarre, par M. Delvigne

  De nombreuses tentatives ont été faites pour établir une communication entre un navire naufragé et la terre, ou de bâtiment à bâtiment. Le capitaine anglais Manby imagina de faire arriver au navire un cordage en attachant une de ses extrémités à une bombe lancée par un mortier (voy. 15^e année du Bulletin, p. 135) ; mais ce moyen réussit rarement, parce que la vitesse du projectile fait souvent rompre la corde. Le tir d'une bombe n'est d'ailleurs pas sans danger, et la violence du vent opposant ensuite une résistance considérable au cordage déployé dans l'espace, il en résulte de très-grandes déviations ; enfin, lorsque la bombe manque le but, la corde est entraînée au fond de l'eau, et le coup est perdu.

   Pour remédier à ces inconvénients, M. Delvigne, au lieu d'entraîner un cordage par le tir d'une bombe, a imaginé un projectile formé du cordage même, roulé en bobine allongée, et d'un cylindre en bois qui sert d'enveloppe. Cette bobine, lancée par une bouche à feu, se dévide très-rapidement dans sa course, et l'enveloppe creuse en bois va porter l'extrémité du cordage au point où il s'agit de diriger les secours. Si le but est manqué, le cylindre creux devient une petite bouée, et flotte près du navire.

   Dans les essais faits à Lorient par ordre de M. le ministre de la marine, la portée moyenne de l'appareil tiré par un mortier de 15 centimètres (calibre de 24), sous l'angle de 25 degrés, a été de 250 mètres ; son poids était de 7 kilog. 500, et la charge de poudre de 160 grammes. Avec une caronade de 30, la portée a été de 320 mètres sous l'angle de 14 degrés, et de 385 mètres sous l'angle de 19 degrés. Le porte-amarre pesait 10 kilog., et la charge de poudre était de 250 grammes.

   On avait craint qu'un vent fort, venant de côté, donnât lieu à de grandes déviations ; mais l'expérience a prouvé qu'il n'en était point ainsi. La corde, poussée par le vent, exerçant une légère action contre la partie postérieure du projectile, fait incliner un peu sa pointe vers le vent, et produit une sorte de dérivation qui fait compensation à l'action du vent. (Acad. des sciences, 10 mai 1847.)

Bulletin de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale, publié avec l'approbation de M. le ministre de l'Agriculture et du Commerce, 46^e année, n° DXV, Paris, mai 1847, Notices industrielles, p. 247 & 248.

  Porte-amarres. Point de vue général de la question. - Extraits d'un mémoire de M. Delvigne sur l'emploi des flèches porte-amarres.

Annales du sauvetage maritime, tome I, 1^re année, Paris, janvier 1866, pp. 37 & ss.

  En date du 5 juillet 1866, M. Delvigne reçoit du comité d'administration de la Société centrale de sauvetage des naufragés la lettre suivante :

 M. Delvigne présente au Conseil un nouvel appareil porte-amarre, qu'il vient de faire fabriquer sur la demande de la société humaine du Massachusetts, et des flèches à grappin pour carabine destinées à M. de Bizemont, lieutenant de vaisseau, qui doit entreprendre sous peu un voyage dans l'Afrique centrale. Compte-rendu de la séance du conseil d'administration de la Société centrale de sauvetage maritime, 19 décembre 1869, Annales du sauvetage maritime, tome VI, quatrième année, Paris, 1869, p. 6.

 Henri-Gustave Delvigne publie, en 1869, une Notice sur un nouveau canon destiné à lancer les flèches porte-amarres. Annales du sauvetage maritime, tome IV, 4^e année, Paris, 1869, p. 361 à 375.

 1870-1871 : Henri-Gustave Delvigne, durant un séjour de huit mois à Toulon, passe plusieurs jours à bord des bâtiments de l'escadre d'évolution où il s'occupera d'artillerie et de porte-amarres. Cf. son rapport sur les différents essais faits sur les divers modèles de ses canons ou fusils porte-amarres et de la flèche en général. Annales du sauvetage maritime, tome 7, septième année, Paris, 1872, p. 225 & ss.

 Flèche Delvigne, in Annales du sauvetage maritime, tome VI, sixième année, Paris, 1871.

 Au commencement de l'année dernière, le ministre de la Marine avait prescrit l'embarquement, à bord de tous les bâtiments de guerre, d'appareils de M. Delvigne. À la suite d'expériences qui avaient donné les meilleurs résultats, des instructions détaillées pour l'emploi de ces appareils furent rédigées par la direction d'artillerie. Malheureusement, la crainte de s'engager dans des dépenses considérables fit restreindre l'emploi des flèches Delvigne dans des limites qui annulèrent complétement la première décision. Ces craintes n'étaient pas fondées et venaient d'un malentendu.
  M. Delvigne ne s'est pas laissé décourager par cette nouvelle déception. Il eu l'occasion de faire, il y a quelques mois, à bord du Louis XIV et des bâtiments de l'escadre cuirassée, des expériences qui ont vivement frappé les officiers. Il a simplifié et perfectionné son appareil destiné aux navires.
  Nous suivrons l'exemple de M. Delvigne, nous ne nous découragerons pas, et nous l'aiderons de tout notre pouvoir à propager cet appareil, appelé à rendre de si grands servces à la navigation en même temps qu'à l'humanité.
Rapport au conseil de la Société centrale de sauvetage des naufragés, où il est constaté que la question sur l'emploi des porte-amarres n'a pas encore fait un pas. Annales du sauvetage maritime, tome 7, septième année, Paris, 1872, p. 14 & 15.

  H.-G. Delvigne donne au Comité quelques détails sur les expériences de flèches porte-amarres auxquelles il s'est livré à Toulon, à bord de divers bâtiments cuirassés de l'escadre d'évolution. Il fait connaître que le matériel qu'il possédait à Vincennes pour ses travaux a été enlevé par les Prussiens.
Sommaire de la séance du comité d'administration de la Société centrale de sauvetage des naufragés, du 24 octobre 1871, Annales du sauvetage maritime, tome 7, septième année, Paris, 1872, p. 49.

  Le Comité continue ses expériences sur le lancement des porte-amarres soit avec des canons rayés, soit avec des pièces à âme lisse. Les derniers essais sont conformes à ceux qui ont été faits en France d'après le système de M. Delvigne ; nous sommes du reste à même de les comparer avec les autres projets qui ont été soumis au Comité, l'inventeur ayant fait don de ces appareils à notre Société. Il m'est impossible de terminer ce rapport sans offrir tous mes remerciements à M. Delvigne, cet infatigable inventeur qui a rendu à l'oeuvre du sauvetage de grands et nombreux services.
Extrait du rapport présenté au conseil d'administration de la Société centrale de sauvetage des naufragés, par M. Jules de Crisenoy, administrateur délégué, dans sa séance du 17 décembre 1871. Annales du sauvetage maritime, tome 7, septième année, Paris, 1872, p. 104.

 Les expériences faites sur les appareil porte-amarres au polygone de Satory sont relatées dans les Annales du sauvetage maritime. Ces expérience montreront la grande supériorité du fusil de rempart sur le mousqueton comme porte-amarres. M. l'Amiral, président de la Société centrale de sauvetage des naufragés, demande à M. le Ministre de la Marine (sic.) de vouloir bien mettre à la disposition de la Société cent de ces fusils. Le Ministre s'empressera d'adhérer à cette demande et la répartition sera exécutée en fin d'année 1872 comme en témoigne le rapport du Comité d'administration de la Société centrale de sauvegarde des naufragés, séance du 16 novembre 1872. Annales du sauvetage maritime, tome 7, septième année, Paris, 1872, p. 111 & ss. & p. 364.

 Le comité d'administration de la Société centrale de sauvetage des naufragés, dans sa séance du 13 février 1872, autorise M. Delvigne à procéder à des expériences sur son fusil-canon porte-amarres.
Annales du sauvetage maritime, tome 7, septième année, Paris, 1872, p. 125.

 Henri-Gustave Delvigne, qui assiste à la séance du comité d'administration de la Société centrale de sauvetage des naufragés, du 8 mars 1872, présidée par M. Reynaud, vice-président, expose qu'il a examiné, conformément à l'invitation du Comité, le nouveau système de porte-amarres présenté par M. Racine. Il exprime quelques doutes sur son efficacité ; mais il croit convenable de le soumettre à des expériences qui, faites avec un fusil de rempart, seraient peu dispendieuses (À cette époque, le fusil de rempart encore considéré comme une arme excellente, n'était plus utilisé. Il en restait encore un certain nombre en dépôt dans les arsenaux.) Le Comité adopte cette proposition.
Annales du sauvetage maritime, tome 7, septième année, Paris, 1872, p. 127.

 Le 15 novembre 1872, le comité d'administration de la Société centrale de sauvetage des naufragés, après avoir reçu lecture, par le délégué du Comité, d'une lettre de M. Delvigne, décide d'ouvrir au bénéfice de l'intéressé un crédit fixé provisoirement à 450 francs, pour la fabrication de deux canons-fusils et d'un canon en acier, destinés à des expériences relatives aux porte-amarres. Le Comité décide en outre que M. Delvigne sera remboursé de la valeur du matériel qu'il avait fait établir pour la Société, et qui a été enlevé à Vincennes par l'armée allemande, lors de la guerre de 1870-1871.
Annales du sauvetage maritime, tome 7, septième année, Paris, 1872, p. 186.

 Le 22 décembre 1872, à deux heures, à l'occasion du conseil d'administration de la Société centrale de sauvetage, présidé par M. l'amiral Rigault de Genouilly, un membre de la Société demande quelques explications sur les fusils de rempart, mis à la disposition de la Société par le ministre de la Marine. Le président entre à ce sujet dans divers développement, et donne quelques détails sur les expériences de canons porte-amarrres, auxquelles H.-G. Delvigne se livre au même moment à Toulon. Annales du sauvetage maritime, tome 7, septième année, Paris, 1872, p. 374 & s.

Sources : Centre d'accueil et de recherche des Archives nationales (Caran), cote LH 722-72,
Archives départementale  du Var, registres de l'état civil de Toulon, Décès, 1876, cote 7 E 146
Archives départementales du Nord, registres paroissiaux et de l'état civil de Valenciennes,
cote 5 MI 55 R 33 & de La Flamengrie, cote 5 MI 3 R 11.